Hola,
Efectivamente los de fontanería son diferentes, están pensados para aislar temperatura y no impacto, algo hacen pero mucho menos que los de polietileno.
En los chinos venden los churros para aprender a nadar, creo que de 1 metro sobre los 2€, los que he visto son cerrados, como estos del decathlon:
http://www.decathlon.cat/ES/noddle-22814974/
Supongo que con algo de paciencia se puede abrir por la mitad, "cajear" un poco y pegar a un tubo de PVC (Como indicó wind-man). Incluso varias capas para aumentar su grosor, jejeje. Cuando tenga un ratillo lo haré y os comento a ver que como va.
Saludos!